Le khao tom est une soupe de riz thaïlandaise légère et réconfortante, traditionnellement servie au petit déjeuner. Le riz mijote dans un bouillon parfumé avant d’être accompagné de viande, de poisson, de crevettes ou, comme dans cette recette, de délicieuses petites boulettes de poulet au gingembre.
Nous, on aime la manger pour notre souper, quand il commence à faire froid et que le mercure descend en-dessous des 25 degrés. 😅
What Is Khao Tom?
In Thai, khao means “rice” and tom means “to boil.” Khao tom is therefore, quite simply, rice cooked in a large amount of water or broth. The soup is then topped with fresh ginger, green onions, cilantro, white pepper, and crispy fried garlic. Depending on the version, pork, chicken, fish, shrimp, or an egg can also be added.
The result is a light, flavorful, and nourishing soup.
Rice Soup, a Popular Dish Throughout Asia
Affordable and perfect for reducing food waste, rice soup is a great way to turn leftover rice into a warm, nourishing, and flavorful meal. Originally from China, it can now be found in many different forms throughout Asia.
📖 Khao Tom or Congee: What's the Difference?
Khao tom is often described as Thai congee, but the two dishes aren't quite the same. In khao tom, the grains of rice remain visible and are served in a light broth. Thai congee, called jok, is cooked for much longer, until the rice breaks down into a thick, creamy porridge.
Different Types of Khao Tom in Thailand
In Thailand, khao tom comes in many different versions:
khao tom thale: rice soup with seafood;
khao tom gai: rice soup with chicken;
khao tom moo: rice soup with pork;
khao tom pla: rice soup with fish;
khao tom goong: rice soup with shrimp.
Khao tom can be served in several ways:
- Rice soup with pieces of fish, pork, chicken or seafood, seasoned with ginger, ground pepper, fried garlic and pieces of pickled white radish;
- The same base, sometimes with a poached egg, a hard-boiled egg or even quail eggs, plus a spoonful of spicy nam prik pao;
- The “deluxe” version: khao tom kui, a creamy rice soup served with lots of different dishes in small portions, so everyone can add whatever they fancy. For example, you can serve Thai congee with:
- ginger chicken,
- a crispy small fish salad,
- water spinach stir-fried with chillies,
- Chinese broccoli stir-fried with dried fish,
- century eggs,
- a fried egg salad,
- fish with Chinese celery,
- or pickled white radish stir-fried with eggs.
And anything else you fancy...
🍜 How can you make this rice soup your own?
Replace the chicken meatballs with thinly sliced chicken, minced pork, prawns or pieces of white fish. For a meat-free version, use vegetable stock and add mushrooms, tofu or a soft-boiled egg.
Where can you eat khao tom in Thailand?
You’ll usually find basic rice soup at street stalls serving breakfast, or at the market in the late afternoon. A portion costs between 20 and 40 baht. The vendor fills a plastic bag with piping-hot rice soup and asks what you’d like to add. I always choose shredded chicken with plenty of pepper and ginger, plus fried garlic. Nan goes for fish, no pepper, but some chilli and a little ginger. Neither of us is particularly keen on adding a poached or hard-boiled egg to our congee. To each their own!
The “deluxe” version is mostly enjoyed in the evening at specialist restaurants. A bowl of plain rice soup usually costs between 5 and 10 baht, and each small side dish is charged separately, between 25 and 60 baht.
La version “deluxe”, quant à elle, se déguste surtout le soir dans des restaurants spécialisés. Le bol de soupe de riz nature coûte généralement entre 5 et 10 baht, puis chaque petit plat d’accompagnement est facturé séparément, entre 25 et 60 baht.
🇹🇭 In Thailand
Une soupe servie dans un sachet ?
In Thailand, takeaway soups and curries are very often poured into plastic bags and carefully sealed with a rubber band.
A great recipe for using up leftover rice
Le khao tom est une excellente recette anti-gaspillage pour transformer un reste de riz jasmin en repas chaud et complet. Avec du riz cuit, une dizaine de minutes de cuisson suffit pour obtenir une soupe légère. Si tu préfères une texture plus fondante, laisse mijoter un peu plus longtemps. Tu peux donc utiliser :
- uncooked jasmine rice (Thai rice),
- or simply leftover cooked rice from the day before.
The right ratios for rice soup
- For cooked rice: add 4 parts water to 1 part rice.
- For uncooked rice: use approximately 10 parts water to 1 part rice.
This method also works very well in a rice cooker. The longer the rice cooks, the creamier and more comforting the soup becomes.
How do you make tender chicken meatballs?
As you’ve probably gathered, you can keep things simple and add small pieces of meat or fish, or even prawns, to this soup. But I have to say, I particularly love it with lovely, tender, flavourful meatballs. They really don’t take long to make.
For tender meatballs, I prefer using minced chicken thigh meat. It has a little more fat and stays much juicier than chicken breast. I mix the chicken with garlic, fish sauce, white pepper and, depending on my mood, a little finely chopped fresh coriander. Then I shape the mixture into small meatballs, about 1.5 to 2 cm in diameter.
Simply drop them straight into the simmering broth. They cook gently while adding flavour to the soup.
🌿 A handy tip for shaping the meatballs
The chicken mixture is quite sticky. Lightly wet your hands or use two teaspoons to shape the meatballs, then drop them straight into the broth.
Essential toppings to add as you please
The toppings bring fragrance, freshness and different textures to this simple soup. You can serve khao tom with:
- fresh ginger cut into very fine matchsticks;
- Chinese spring onions;
- fresh coriander;
- ground white pepper;
- crispy fried garlic;
- a few drops of spring onion oil;
- fish sauce;
- fresh chillies or chilli powder.
Fried garlic is easy to find in Asian grocery shops, but it’s also very simple to make at home. The same goes for spring onion oil.
💡 Chef’s tip
Keep an eye on the garlic
Remove the garlic from the oil when it is lightly golden. It will continue to darken for a few moments off the heat. If it turns brown in the pan, it may taste bitter.
More rice dishes
Rice Soup with Chicken Meatballs
Ingredients
- 1 part de riz jasmin cru (riz thaï)
- 10 volumes of water
- 1/2 tsp of salt
- 1/2 cube stock au parfum de ton choix (poulet pour moi)
- 1 thumb-sized piece of ginger coupé en fine julienne (le plus fin possible)
Pour les boulettes :
- 200 g minced chicken thighs (j'utilise toujours des hauts de cuisse car c'est moins sec)
- 1 grosse gousse of garlic pressée
- 1 tsp of fish sauce
- coriandre hachée
- poivre blanc moulu (beaucoup)
- 1 pincée of salt
Pour l'huile à la ciboule et l'ail croustillant :
- 3 cloves of garlic pelées et hachées grossièrement
- 3 ciboules chinoises ciselées
- 1/2 dl d'huile de tournesol (ou autre huile au goût neutre)
- 1 grosse pincée of salt
Instructions
- Lave le riz et égoutte-le. Porte à ébullition l'eau et le riz dans une casserole. Réduis le feu, ajoute le bouillon, le sel et laisse mijoter jusqu'à ce que le riz soit cuit et bien tendre (25-30 min).
Prépare l'huile à la ciboule et l'ail croustillant :
- Fais chauffer l'huile dans un petit wok ou une casserole profonde. Fais-y frire l'ail jusqu'à ce qu'il soit bien doré. Attention à ne pas trop le cuire ou à ne pas avoir une température d'huile trop élevée car s'il brunit, il aura un goût amer.
- Avec une écumoire, récupère tous les morceaux d'ail et laisse-les égoutter. Puis dépose-les sur du papier absorbant.
- Dans un bol résistant à la chaleur, place la ciboule ciselée avec une bonne pincée de sel et verse l'huile dans laquelle tu viens de frire l'ail, encore bien chaude, directement sur la ciboule. Laisse refroidir.
Prépare les boulettes :
- Mélange tous les ingrédients dans un bol puis façonne – en humidifiant tes mains – des petites boulettes de 2 cm de diamètre.
- Dépose les boulettes délicatement dans la souque de riz entrain de mijoter.
- Laisse cuire les boulettes ainsi en mélangeant de temps en temps et en ajoutant un peu d'eau si la soupe épaissit trop. Goûte et rectifie l'assaisonnement à ton goût en ajoutant sel et poivre si nécessaire.
Servir la soupe de riz :
- Verse la soupe dans un bol, parsème de gingembre frais coupé en fine julienne. Ajoute 1 c. à café de ciboule (sans trop d'huile pour une version healthy ou avec beaucoup d'huile si tu préfères 🙂 un peu de l'ail croustillant et de la coriandre fraîche ciselée si tu le souhaites (je n'en ai pas mis). Serve immediately.
Notes
The right ratios for rice soup
- Pour du riz déjà cuit : ajoute 4 volumes d’eau pour 1 volume de riz. (1 volume de riz cuit est parfait pour un repas pour 1 personne)
- Pour du riz cru : utilise environ 10 volumes d’eau pour 1 volume de riz. (1 volume de riz cru est parfait pour un repas pour 2 personnes)
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